Az Apgar-tesztet a születés után egy perccel, illetve öt perccel végzik el, a babák állapotát 0-tól 10-ig terjedő skálán értékeli, két pontot kap, ha egész teste rózsaszín, kettő pontot kap a sírásra, kettőt az élénk légzésre, kettőt, ha mind a négy végtagját mozgatja, és kettőt, ha a pulzusszáma 100 fölött van. Hamar világossá vált, hogy a kisbaba, aki az egyperces Apgaron alacsony pontszámot kapott, oxigén és melegítés hatására sokszor kitűnő eredményt érhet el az ötperces Apgar-teszten.
Az Apgar-tesztet 1953-ban vezették be, és nemcsak sok-sok baba maradt életben a hatására, hanem számos más változáshoz is vezetett, például az Apgar-tesztek eredményeinek ismeretében szüntették be a fogó használatát szüléskor, és vezették be helyette a sokszor életmentő császármetszést.
