Pintér Sándor tanulmányait a rendőri munkája mellett végezte: 1978-ban a Rendőrtiszti Főiskolán, majd 1986-ban az ELTE Állam- és Jogtudományi Karán szerzett diplomát. Érdekesség, hogy pályafutása sofőrként indult annál a tárcánál, amelynek évtizedekkel később a vezetője lett.
Felsőoktatási kezdés és az első lépések Zuglóban
Bár eredetileg a Budapesti Műszaki Egyetem hallgatója volt, 1970-ben lépett a Belügyminisztérium kötelékébe. Egy későbbi, a rendészeti oktatás jubileumára készült interjúban felidézte, hogy kezdetben polgári alkalmazottként, gépkocsivezetőként tevékenykedett.
A rendőrséghez 1972 szeptemberében csatlakozott, ahol a XIV. kerületben kezdett segédnyomozóként, ám következő év januárjára már nyomozói pozícióba lépett elő.
Tanulmányok és karrier az Országos Rendőr-főkapitányságon
Felsőfokú rendészeti tanulmányait 1975-ben kezdte meg, és kitüntetéses (vörös) diplomával fejezte be a képzést azon az intézményen, amely a mai Nemzeti Közszolgálati Egyetem Rendészettudományi Karának elődje volt. A végzés évétől az ORFK vizsgálati osztályán dolgozott, ahol idővel előadóból főelőadóvá léptették elő.
Jogi diploma bűnügyi vezetőként
1985-ben a Budai Rendőrkapitányság bűnügyi osztályának élére nevezték ki. Ezt a tisztséget töltötte be akkor is, amikor sikeresen befejezte az ELTE jogi képzését.
Képzettségéről 2014. június 4-én, miniszterjelölti meghallgatásán így nyilatkozott az országgyűlési bizottságok előtt: legmagasabb iskolai végzettségeiként a Rendőrtiszti Főiskolát, valamint az ELTE Állam- és Jogtudományi Karát jelölte meg.
Gyors előrelépés a főkapitányi tisztségekig
Pest megyében kezdetben a vizsgálati egységet irányította, majd a megyei főkapitány közbiztonsági helyetteseként szolgált. Karrierje 1991-ben vett gyors fordulatot: márciusban a Budapesti Rendőr-főkapitányság vezetője lett, szeptemberben pedig már az Országos Rendőr-főkapitányság élére nevezték ki. Az országos főkapitányi feladatokat 1996 végéig látta el. Miután nyugdíjba vonult, a versenyszférában helyezkedett el, ahol az OTP Bank igazgatósági tagjaként és biztonsági tanácsadójaként dolgozott.
Kormányzati szerepvállalás a Belügyminisztérium élén
A belügyi tárcát először az 1998 és 2002 közötti Orbán-kormányban vezette. 2010-es visszatérését követően egymást követő négy ciklusban állt a Belügyminisztérium élén, és az utolsó időszakban a tárca hatáskörébe tartozott az oktatás, valamint az egészségügy irányítása is.
A 2026. május 12-én megalakult új kabinetben a belügyi tárcát már Pósfai Gábor vette át, míg az egészségügyi és oktatási területek önálló minisztériumi irányítás alá kerültek.
